EVENTO · Cena di inizio anno

Damiano era stato felice di come una Pasqua di salire sul traghetto: tornare ad Abaris significava levarsi Romano dai coglioni per mesi (sentendo solo qualche strillettera ogni tanto) e altre cose carine tipo rivedere gli amici, riprendere a giocare a Quidditch seriamente, lottare contro il Sistema eccetera.
Non soffrendo di mal d'aria si era aspettato di non soffrire neanche di mal di mare per qualche strano transfer, invece gli ondeggiamenti macarenici dell'imbarcazione gli avevano regalato nausea e un colorito più verdognolo del solito, nonostante avesse cercato di far finta di nulla ridendo quando Vassalli sbatteva contro le cose - per poi sbatterci a sua volta e rischiare di sbrattargli sulle scarpe.
Ma era un ragazzotto forte e sano Damiano, intrepido ed energico, quindi una volta sceso aveva fumato sopra la nausa e detto a se stesso che stava da dio, procedendo a salutare i vari visi conosciuti.
Era in Sala Maggiore a raccontare la divertentissima storia di come i vetri della dependance di Vassalli fossero esplosi inspiegabilmente ad un gruppetto del quinto anno, quando il Preside iniziò a fare un discorso che Damiano ascoltò giusto perchè staccarsi le orecchie sembrava faticoso (e anche un po' doloroso).
Inutile dire che la sua prima reazione fu appuntarsi in un angolo del cervello che doveva troppo visitare le rovine interne ed in particolare la torre.
Probabilmente se Ebanio avesse consigliato a tutti di farci un giro Damiano non ci avrebbe messo piede neanche morto ma, insomma, la sua era una voglia totalmente non condizionata dai divieti imposti dalle istituzioni corrotte.
Nella folla individuò Vassalli, giusto in tempo per comunicargli la sua imprevedibile idea di fare esattamente il contrario di ciò che Ebanio aveva detto, ed alzò una mano per farsi vedere meglio.
« Man » lo appellò a mò di saluto mentre gli batteva il pugno « Tranquillo, mica scappa. »
Si distrasse subito, perchè alle spalle di Laudano vide emergere dalla folla una Vassalli più bassa, più smunta e decisamente più in sbattimento di quello che gli stava davanti.
«Non è tua cugina quella? » la indicò vagamente con la testa, battendo mollemente la spalla dell'altro per sottolineare la cosa, nella speciale virtù di Damiano consistente nel non saper rispettare lo spazio personale altrui « Chiamala un po'»

Stefano Ziffler non soffriva il mal di mare.
Questo era stato quello che si era ripetuto per tutto il viaggio, mentre, chiuso in una cabina che aveva assediato per se stesso, se n'era stato seduto, a bere infuso di basilico per la nausea e ad annusare essenza di lavanda per calmarsi. I rimedi avevano funzionato, nel senso che non aveva vomitato ed era riuscito a distrarsi nella lettura (Una stanza pulita è una stanza amica), ma il suo malumore si era accentuato, complice l'orda di ragazzini del primo anno che pensavano che bussare a tutte le cabine, per poi scappare via, fosse una buona idea. E no, non lo era - ma lo avrebbero imparato presto, perché quell'anno lui, Stefano Ziffler, era riuscito nell'impresa di farsi nominare Rappresentante dai professori. Si sentiva così speciale da essere quasi sorpreso non gli fosse cresciuta un'areola in testa.
Ovviamente, riteneva non ci fosse nessun altro al di fuori di lui in grado di poter esercitare quel ruolo con la medesima abilità, e di sicuro in pochi avrebbero avuto la sua stessa dedizione. Una volta attraccati, si diede immediatamente il compito di supervisionare tutto il supervisionabile (come se qualcuno gliel'avesse chiesto), deciso a rendere consona la visione della scuola a qualsiasi professore, studente e acaro della polvere (che presto avrebbe eliminato). Si era infatti piazzato a lato della Sala Maggiore, per controllare da una posizione privilegiata le Assegnazioni del primo anno, prestando la massima attenzione affinché tutta quella mandria di bambini piagnucolanti fosse vestita a dovere, sistemando cravattini con la stessa foga con cui un torturatore avrebbe agitato la frusta. Se avessero osato fargli fare una brutta figura con Ebanio, poco ma sicuro, li avrebbe strozzati con tanta ira da far uscire fuori i loro cervelli come pus di brufoli schiacciati.
Ovviamente era deciso a dare il meglio di sé anche alla Cena di Inizio Anno, nonostante non fosse concordo con la struttura dell'evento, dato che se fosse stato per lui i posti ai tavoli sarebbero stati assegnati e numerati (certo che come organizzatore di matrimoni, Stefano andrebbe come una favola). Arrivò comunque alla Cena in anticipo, dopo aver guidato e spiegato come organizzarsi ai nuovi Ariafina, distribuendo perle di saggezza sul genere 'tranquilli, una media di quindici ore al giorno di studio e non avrete problemi' e 'chi vi ha detto che le notti sono fatte per dormire, mentiva'. L'importante, comunque, era che andassero meglio dei Fortefuoco, perché Stefano è un ragazzo maturo e soprattutto per niente competitivo.
Comunque, perfettamente sistemato, ordinato, lucidato e vestito, si stagliava nella Sala Maggiore come un suricate, pronto ad intervenire al primo accenno di disordine. Fu a quel punto che la sua attenzione venne attirata da qualcosa.
Con un po' di fortuna nessuno si sarebbe accorto dell'assenza di Ortica alle Assegnazioni del primo anno, ma per sfortuna, il Rappresentante di quell'anno era Stefano Ziffler (nel caso in cui ancora non l'aveste capito).
Si diresse verso di lei a passo di marcia, fulminando con occhiatacce chiunque osasse avere espressioni troppo amichevoli per la serietà del momento (il discorso del Preside Ebanio). Una volta che le fu vicino, il suo sguardo venne immediatamente catalizzato dalle scarpe della ragazza, e da quelle che sembravano macchie di orrore e raccapriccio.
« Tergeo » disse, estraendo la bacchetta e puntandola contro le scarpe, per darle una sistemata. Il suo sguardo tornò poi fisso sulla ragazza, per farsi dare spiegazioni. « Dov'eri durante la cerimonia delle Assegnazioni del primo anno? » le chiese dunque, dato che non era stata vista da nessuno e dato che era un'Ariafina, e comunque se Stefano aveva un raccoglitore con sopra nome e foto di tutti gli studenti della scuola, continuamente aggiornato, c'era un motivo.
Il discorso del Preside Ebanio gli parve importante come l'avvento dell'angelo che fermò la mano di Abramo, e il suo sguardo era colmo di ammirazione. Un giorno, anche lui avrebbe imparato ad avere la voce così tonante. Un giorno, anche lui avrebbe imparato a gelare cuori con la potenza di un solo sguardo. Un giorno, anche lui...
Infine, il professor Martinelli ieri è deceduto, dunque per il momento sarò io stesso a tenere le lezioni di Strumenti Magici.
Stefano spalancò gli occhi.
Non era seriamente possibile che il Preside Ebanio, nient'altro che il Preside Ebanio, decidesse di tenere praticamente l'unico corso, fra le miriadi, che Stefano non frequentava.
Non era seriamente possibile.

Stefano ripose la bacchetta al sicuro sotto le vesti, osservando Ortica dapprima con un cipiglio più corrucciato - perché se le aveva chiesto dove si trovava significava che non lo sapeva, e quindi non c'era motivo di fare la spiritosa - e poi più disteso, quasi con comprensione. Dopotutto, la nave ondeggiava in modo davvero terribile.
« D'accordo, la prossima volta chiedi ad una tua compagna di avvisarmi - avrei contattato subito l'Infermeria, sono sicuro che sarebbero stati in grado di somministrarti un aiuto, così non ti saresti persa l'Assegnazione » disse, perché possiamo immaginare di dover porre rimedio al dolore di Ortica derivante dal non poter assistere a quella sfilata di undicenni nervosi. « Altrimenti, durante il viaggio prova a portare con te dell'infuso di basilico ed essenza di lavanda, fanno miracoli » aggiunse, dato che erano i rimedi che lui stesso aveva usato, soffrendo del medesimo problema (seppur in forma leggera). Comunque fosse, la cera della ragazza reggeva la scusa, e quindi decise di crederle - solo, non voleva accadesse nuovamente un fatto simile, dato che pretendeva che tutti gli Ariafina assistessero a tutti gli eventi richiesti, dato che dovevano distinguersi da quelle orde di maiali che erano gli studenti delle altre Classi (tranne due o tre).
Inoltre, non aveva abbastanza forze per gridare: Ebanio lo aveva appena informato di una catastrofe e si sentiva intontito e confuso, come se lo avessero appena Schiantato contro il muro più vicino. Strumenti Magici, di per sé, non era una materia che lo interessava - Gemmologia e Talismaneria le seguiva dietro richiesta dei suoi genitori - ma, adesso, avrebbe insegnato Ebanio. EBANIO. Avrebbe potuto parlargli, prestargli una penna e rispondere impeccabilmente alle sue domande e mostrarsi splendido e splendente anche più del solito - solo non aveva messo Strumenti nel programma. Ed essendo all'VIII anno, non poteva certo chiedere di seguirla dopo otto anni di nulla. Voleva uccidersi.
Affranto, si guardò intorno, cercando un tavolo solitario dal quale poter controllare che tutto andasse perfettamente, e al quale sedere da solo. Ma non ce n'erano: era arrivato in anticipo, ma nel raggiungere Ortica aveva perso tempo prezioso, ed erano tutti occupati.
Si avvicinò quindi alla prima sedia disponibile, facendola sua, maledicendo Martinelli e la sua scomoda morte.

Fece una smorfia a metà tra il 'sks' e il 'allora crepa' a Laudano, quando questo rifiutò di fare qualcosa di perfettamente logico come chiamare Ortica.
Lui che era suo cugino.
Poteva chiamarla. Era una richiesta con un senso.
Mica era la sua, di cugina.
Stronzaggine di Vassalli a parte, il vociare della sala stava mutando dalla tonalità scimmiesca al brusio pervasivo di chi sta scegliendo cosa mangiare, infatti erano ormai quasi tutti seduti e col naso chino sul menù.
Accontonò l'idea di andare a salutare il Berti, apparso con un tizio del sesto variopinto e casinista (e perfettamente in tinta col Berti, quindi ) ( Era stato lui a urlare 'EBANIOMMERDA'? Gli piaceva. ) perchè in fondo aveva fame ed era sicuro che tanto presto o tardi sarebbe lui stesso comparso alle sue spalle.
Quindi si guardò intorno, individuando un tavolo occupato da una peculiare coppia, e fece cenno a Laudano di dirigersi proprio lì, dato che di scelta non ne rimaneva molta.
Per altro cenare con Ziffler sarebbe stato divertente, dato che a quest'ultimo avrebbe dato fastidio la loro presenza.
Afferrò quindi una sedia, spostandola in mezzo ad Ortica e Ziffler nonostante non ci fosse spazio a sufficienza per farlo e nonostante ce ne fosse parecchio ai lati, finendo per spintonarli entrambi per incastrarcela.
« Buonasera! » vociò con tono allegro, rivolgendo un sorriso pruriginosamente affabile a Stefano e un'alzata di sopracciglia eloquente, affibbiandogli persino un giocoso pugno sulla spalla che forse fu un po' troppo energico.
« Ortica » proseguì nella caricatura di un saluto formale, mentre s'allargava fastidiosamente per appoggiare i gomiti sul tavolo e prendere il menù,
« Stai.. » le fissò la faccia, interrompendosi, perchè era simile a quella di qualcuno a cui avevano appena fatto l'incanto Mangialumache
«...benissimo »
Concluse la frase con l'espressione allegra che era divenuta interdetta, un punto di domanda confuso che si espresse nelle sopracciglia corrugate e in come si schiarì la gola quando iniziò a guardare il menù.
Lasciamo stare.
Tagliatelle al cinghiale e gnocchetti ai quattro formaggi, eh?

Stefano alzò lo sguardo, ed incrociò quello di Ortica.
Oh, no. Questo significava che avrebbe dovuto mangiare con lei? Non aveva nulla di specifico contro la ragazza - nel senso che non rompeva particolarmente le scatole, e quindi si era guadagnata il privilegio di poter esistere davanti ai suoi occhi - ma non la conosceva molto bene, e quindi non aveva voglia di stare con lei. Le cene in gruppo gli apparivano sempre di più paragonabili a delle tragedie.
Aggrottò le sopracciglia. Non riusciva a capire perché poi Ortica si fosse seduta al suo stesso tavolo - Stefano avrebbe dovuto fare conversazione? Non voleva fare conversazione. Sperava davvero di non dover fare conversazione con lei, perché non voleva.
Girò la testa, facendo per guardarsi intorno - nella speranza di individuare Alga, o anche il Berti, se proprio la situazione fosse stata mortale, e chiedere di essere salvato. Invece incrociò Damiano e Laudano, che sembravano dirigersi verso di lui.
Oh, no, parte seconda. Dopotutto, definirli insopportabili sarebbe stato un complimento (specie Damiano, perché se lo avesse visto mangiare un'altra volta con i gomiti sul tavolo, avrebbe pianto).
Per alcuni istanti sperò si trattasse di una coincidenza - magari stavano guardando lui perché durante le vacanze erano diventati entrambi strabici (gli sarebbe stato bene) - ma quando Damiano si inserì tra lui e Ortica con la stessa grazia (si sarebbe aspettato anche la stessa bava) di un labrador, Stefano non ebbe più dubbi. Il nuovo anno iniziava penosamente, e Stefano rivolse a Damiano uno sguardo disgustato, come se avesse preferito un clistere di proporzioni bibliche su per il culo rispetto alla sua compagnia. Il pugno che si abbatté sulla sua spalla in qualche modo era stato calcolato - ed era comunque meglio di avere la testa sotto il braccio dell'altro, come per ricevere un nocchino, ed essere penosamente vicino alle altrui ascelle (altro saluto abituale). Bisognava pensare positivo, in qualche modo.
Che poi, a lui il duo non stava simpatico e ai due non stava simpatico lui. Non riusciva a capire, dunque, perché cercassero la sua compagnia, e perché si muovessero sempre insieme come due colombelle. Mistero.
Si fa quel che si può rispose, alzando le spalle, dato che vederlo bene doveva essere una bugia (Stefano aveva passato praticamente tutta la notte in bianco, in tensione per il viaggio del giorno dopo). Non chiese come stessero i presenti dato che convenevoli lo innervosivano, quando era con persone con cui non era in buoni rapporti. E si sentiva già abbastanza nervoso per aver visto il suo spazio vitale invaso a quel modo. Comunque aveva notato la fissità nello sguardo di Laudano, che di per sé gli era parsa strana (insomma, si stava sincerando del suo stato di salute), e (dando per scontato che a Laudano non fosse venuto un ictus, nel corso dell'estate), gli venne il sospetto qualcosa su una guancia e si passò una mano sopra per sincerarsene. Ma, a quanto pareva, no. Boh.
Intanto, una nuova tragedia si profilava all'orizzonte: Stefano odiava mangiare davanti alle persone con cui non era in confidenza, perché si sentiva sempre osservato. Ora, possiamo dare per assunto che non gliene fregasse niente al resto del mondo di vederlo nel durante, e bene o male aveva levigato via via questo suo fastidio, perché altrimenti sopravvivere all'interno di Abaris sarebbe stato impossibile. Una parte di sé, però, continuava a voler rimanere lì a braccia conserte, senza ordinare niente, fissando gli altri commensali finché non se ne fossero andati e poi, d solo, finalmente mangiare (o saltare direttamente i pasti, perché la salute è importante, proprio). Però non voleva farsi rovinare qualcosa dal malefico duo (che, per inciso, non è che avessero fatto chissà che cosa, ma a Stefano davano fastidio a prescindere) e quindi decise, come un vero eroe tragico, di colpire il menù con la bacchetta, ordinando le kofta b'siniyah e lo tzimmes dalla cucina Kosher di quel giorno. Che poi le cose vegetariane avrebbe potuto mangiarle senza troppi problemi, ma se la comunità ebraica dava fondi ad Abaris non vedeva perché non approfittarne.
Giù i gomiti dal tavolo si limitò a dire, colpendo gentilmente il gomito di Damiano a sé più vicino, ed osservando il cibo che compariva di fronte ai suoi occhi.
Peccato che i due gli avessero fatto andar via l'appetito.